Whiterod specialiseerde zich in cross-border mediations. Ze ziet vooral Nederlandse moeders en ook vaders die, als hun relatie stuk loopt, met hun kinderen terug willen komen naar Nederland. ‘Het is een klassieke echtscheidingssituatie, maar er zit een landsgrens tussen. En internationale verdragen zeggen bijvoorbeeld dat je pas je kinderen mag meenemen naar een ander land na overleg.’

Het zijn vaak schrijnende situaties, waarbij de kinderen heen en weer geslingerd worden tussen twee landen. ‘Vaak raken de kinderen het contact dan kwijt met één van hun ouders.’

Ontvoerd

Whiterod doet veel sessies online. Zelf woont ze vanwege de baan van haar man met hun drie kinderen in Dubai, maar ze specialiseerde zich jaren geleden al in deze problematiek. ‘Het begon in 2007 met een moeder uit Spanje die, toen haar relatie was stukgelopen, haar kinderen weer mee terug nam naar Nederland. Ze was zich er niet van bewust dat dat niet zomaar kan en kreeg ineens een brief op de deurmat “U hebt uw kinderen ontvoerd”.’

Whiterod beet zich vast in de zaak en al snel werden andere grensoverschrijdende scheidingszaken naar haar doorverwezen. ‘Ik zag veel boze, verdrietige en wanhopige mensen. Ik had bijvoorbeeld eens een vrouw die in de mediation maar niet ophield met huilen. Ze wilde helemaal niet scheiden. Terwijl, het was een hele leuke vrouw, ze had die man helemaal niet nodig. Ik mistte op dat moment een handvat om haar verder te helpen.’

Stier

Bang voor emoties is Whiterod nooit geweest. ‘Je kunt schreeuwen, huilen, uit je slof schieten. Het moet natuurlijk voor iedereen veilig blijven. Maar dat je die emoties hebt, begrijp ik. Als een mediator dan zegt “Je moet niet zo…” dan werkt dat natuurlijk als een rode lap op een stier. Je kiest dan in feite ook partij. De emotionele partij neem je niet serieus.’

De wetgeving geeft het kader voor haar gesprekken. ‘Ik denk dat veel advocaten graag de nadruk leggen op het maken van afspraken. Maar ik merkte dat als ik afspraken erdoor wilde duwen, mensen afhaakten.’

Brief

Ze besloot de opleiding tot EFM-mediator en ook om EFT-counselor te volgen. Whiterod begint altijd met vragen naar de geschiedenis van de relatie. ‘Ik heb altijd al gevraagd naar de geschiedenis van de relatie. Het verschil met EFT en EFM is dat ik naast het begrijpen waar de emoties vandaan komen, mensen kan helpen om dat te duiden en daar “doorheen” te werken; om woorden te geven aan die emoties. Het helpt bij het “afhechten” van de relatie. Het vertragen, wat zo hoort bij EFT, is voor mensen die zo snel mogelijk uit elkaar willen lastig. Juist door het wel te doen en te focussen op een klein ding, maakt dat we in mediation toch even kunnen stilstaan bij hoe ze ruzie maken, wat het patroon is, enzovoorts. En dat helpt dan weer in de mediation wanneer we afspraken maken.’

Van daaruit werkt ze toe naar de vraag of een stel echt wil scheiden, om vervolgens de relatie om te vormen van partners, naar ex-partners, naar samen ouders. In dat proces maakt ze uitstapjes. Wat betekent scheiden bijvoorbeeld voor de kinderen? Ze leest ook altijd de brief voor van Marsha Pinedo van Villa Pinedo, een open brief aan alle scheidende ouders.

‘Als je zegt dat emoties er niet mogen zijn, dan doe je mensen tekort. Soms moet je even zakelijk zijn. Even zenden. En het kan ook fijn zijn voor mensen, om even alleen maar te hoeven luisteren. Maar mensen zijn bezig om afscheid van elkaar te nemen. Soms zit er nog veel boosheid. Dan teken ik de lemniscaat uit en laat ik hen zien wat er gebeurt. Als het dan even stroef loopt, kan ik de lemniscaat er weer bij halen.’

Klaar voor

Ze praat ook altijd met de kinderen, zodat ze kan terugkoppelen hoe die de situatie ervaren en wat zij het liefste zouden willen. ‘Dat helpt omdat de ouders anders blijven hangen in wat zij denken dat het beste is voor hun kind. Ik check dat bij de kinderen, en zorg dat ze zich gehoord en gezien voelen.’

Laatst had ze een stel. De vrouw was klaar met het patroon en wilde scheiden. De man wilde de scheiding goed regelen voor haar en de kinderen, maar eigenlijk was hij nog niet zo ver. ‘We hebben lang gedaan over het stuk van hoe nu verder. Ze hadden al relatietherapie gehad, maar hij kon niet goed bij zijn gevoel komen. We hebben het over de geschiedenis van de relatie gehad. Ik vroeg door, herformuleerde wat zij zei. We namen even pauze. Toen ze weer terugkwamen, was hij er ineens klaar voor. Wat zij zei had eindelijk kunnen landen bij hem.’ 

Oproep

Ben jij ook geïnspireerd door de hechtingsvisie van Sue Johnson en pas je EFT buiten de behandelkamer toe? Stuur dan een mailtje naar redactie@eft.nl.